明孝陵经历了600多年的沧桑，许多建筑物的木结构已不存在，但陵寝的格局仍保留了原恢弘的气派，地下墓宫完好如初。陵区内的主体建筑和石刻，方城、明楼、宝城、宝顶，包括下马坊、大金门、神功圣德碑、神道、石像石刻，都明代建筑遗存，保持了陵墓原有建筑的实性和空间布局的完整性。特别明孝陵的“朝后寝” 和前后进院的陵寝制，映的礼制，但突出的是皇权和政治。孝陵现存建筑规最大古代帝王陵墓之一，其陵寝制度既继承唐宋及之前帝陵“山为陵”的度，又通过方坟为圜丘，开创陵寝建筑“方后圆”的基本格局。明孝陵的帝陵建规制，一直范着清两500余年20多帝陵建筑格局，中国帝陵发史上有着特殊的地。所，明孝陵堪称明清皇家第陵。这座已有600多年历史的代皇陵墓其墓主显赫、规模宏大、形制独、背钟山环境优而著于世。是中国现存大的陵墓之。 孝陵表着初皇建筑艺术成就，中国陵墓建筑和陵墓文化缩影。明孝陵从起下马坊至地宫所在地的宝顶，纵深达2600米，沿途分布着30多处同风格、用各异建筑和石雕艺术品，整体布局宏大有序，单体建筑厚重雄伟，细装饰工艺精湛，凝聚了当时政治、艺术家和建筑师们的才。 孝陵道的大特在于建筑与地形地势的完结合。其不同于历帝陵道成直线形，而是完全依地形山势建造为蜿蜒折的布局。而且在每一段的节处安放石像生来控空间，形成派肃穆气氛。石像生下铺有完整的六朝砖，使其600年来没有沉。

石象路神道，因路上有高大的石象而得名。石象路长615米，路上两侧分列6种12对共24只石兽，每种4只，两蹲两立，自东向西排列着狮、獬豸、骆驼、象、麒麟和马。

石刻浑厚古朴，凝神洗练。神道格式打破了历代帝陵神道与陵寝相连形成统一南北中轴线直列的习惯做法，顺应自然，曲折深幽，自创形制，显示出独特气派。

行走在明孝陵石像路上，有种“满树金黄银杏叶，曲径通幽石像路”的情怀， 仿佛置身于如梦如幻的童话世界。沿着神道向前参观，既能欣赏沿途的秋色，也能领略神道的壮观景色。