水盆羊肉源自陕西省渭南市大荔县朝邑镇（原同州府治朝邑县），以陕西省渭南市大荔、蒲城、澄城三县的水盆羊肉最为有名。

《山家清供》一书中，记述了煮羊肉汤的技巧，指出：“羊作脔，置砂锅内，除葱椒外有一秘法，只用搥真杏数枚，活水煮之，至骨亦糜烂。”

《宋书》中讲一个故事，意是：南北朝时，战争不，百姓遭殃，有个叫毛修之的人被俘，由于他有烹调艺，向宋武帝献羊肉汤，道鲜，由俘虏变为太官令，以至后来升至郡公。经过隋唐、代、宋元等朝代，各族人民迁移交流，进入地居住的多，原有民俗“渐变旧俗”。

唐太宗李世民母亲窦太后鲜卑人，其皇后长孙氏也鲜卑人。各民族间互相通婚，使饮食风俗也必然受到影响。关中地处中原腹地，与牧区比较接近，历史上是牛羊交的理想市场。西安东羊、西羊市、牛市巷、骡马等历史街名，都证了水盆羊肉形成和发展。