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2009年上海车展，吉利宣布了第二次战略转型的新动作：多品牌战略，他们将旗下所有产品划分为全球鹰、英伦、帝豪三个品牌，定位从低到高，我们今天熟悉的吉利盾牌标，最开始就是帝豪品牌的logo，后来的帝豪，就是帝品牌第一车。
2009年8月，帝豪在山东正式上市，
只是当时品牌名叫帝豪，帝豪就不能叫帝豪，而是参考了上海华普的命名方式，叫帝豪EC7，帝豪是品牌名，E是品牌英文名，C是轿车，7是吉利内部划分的级别，并且根据发动机排量，在后面加了两个数字，比如EC718、EC715，18就是1.8L排量，15就是1.5L，两厢就再后面加个RV。
帝豪EC7算是当时吉利金字塔尖的产品，定价8-10万，有人说帝豪这个名字有点大，又是皇帝又是富豪的，还有点像店里998的套餐名，吉利压不住，也怕自己买了压不住。
其实不存在的，帝豪这个名字跟哈弗大狗一样，都是集思广益来的，而且只要你产品做的足够好，就算它不叫帝豪，叫大狗，也能卖得很好，但是二狗不行。
官方宣传中，帝豪EC7是吉利完全正向开发的产品。
但是从代号的演变过程也能看出来，它跟远景师出同门，都是丰田花冠的徒弟，但配置要高得多。
比如全系标配自动空调，高配带西门子原装的大屏和电动座椅，而且座椅有倾斜角度不是小板凳等，除此以外，帝豪EC7还是自主品牌里首个获欧洲E-NCAP四星评价的轿车，首个配备ESC的轿车，也是首款获得出口免检资质轿车等等。
到2010年9月，帝豪EC7还上了搭载邦奇CVT变速箱的新款。
从配置上看，加了自动挡，算升级，但从效果上看，确实有点难顶，从2013年开始，关于帝豪变速箱乃至整套动力系统的投诉就没断过，行驶顿挫、起步窜、费油，CVT应该有的优点，帝豪一个不拉的全部实现了反向效果，甚至后来的帝豪GL、帝GS及新帝豪等，依然存在这个毛病。
以至于2014年，独立投资研究机构伯恩斯坦曾经买过一辆2014款的帝豪EC7回去拆解，除了车身结构和发动机外，其他被批评的一塌糊涂，不过至少比同场的另一个倒霉蛋：哈弗H5的评价要高。
但这并不影响帝豪EC7的畅销，2012年，它就成了自主品牌轿车销量冠军，2013年开始，平均月销两万，成了轿车市场前十里唯一的自主品牌，帝豪可以说是吉利集团转型的头号功臣，在它的销量加持下，吉利也站上年销四十辆的高度，但问题也随之而来。
