河南洛阳白马寺，在佛教史上具有非常重要地位。

白马寺始建于东汉永平十一年（公元68年），它是中国第一座官办佛教寺院，一向被称为中国佛教的祖庭和发源地，历史地位极高。

东汉刘秀的儿子刘庄（汉明帝）派人出使域拜求佛法，使者们请回印度僧摄摩腾和竺法兰，白马驼经来到洛阳。明帝排高僧暂住交官署“鸿胪寺”，并为僧建僧院，因高僧曾住鸿胪寺，又因白驼经而来，僧院命白马寺。“寺”这官衙称从此用于佛家僧院。

摄摩和竺法兰在白马寺译出《十二章经》，这是存中国的第部汉译佛典。后来陆续有方高僧到白寺译，他们在白寺一共翻译佛经192部，计有395卷。所白马寺是中国第一译经道场。

佛教就是从这里传播到越朝鲜本的。近代随着人员交流，中国本又把佛教传播到全世界。所以说，佛发源印度，发扬大在白马寺。