在数码摄影诞生之前，拍摄红外照片需要使用专门的红外胶片。胶片的感光特性是可以通过调整其化学成分进行控制的，早期从事过黑白摄影的朋友都知道，黑白胶片有分色胶片与全色胶片之分，分色胶片只对某一种特定颜色光线光，全色胶片则对有的可见光光，而红外片就对特定波长范的红线特别敏感。使用外胶片拍摄和冲印技术度都较大，成本也，普摄影爱好者少有件去尝试，用于研、刑侦、军事等领域。

传统相机时代，拍摄红外线照片的后期冲洗需要一些专业设备，并具有非常严格的控制环 节，因此不是一般摄影发烧友所能够体验的，因此接触的朋友非常少，红外摄影被蒙上了一层有些神秘的外衣。

数码相机时代，玩红外摄影这一切都变得非常简单了， 我们可以有越来越多的办法来得到亦真亦假、如梦如幻的数码红外摄影。

红外摄影通过不同波长的红外滤镜，可以得到不同的画面效果。但最显著的特征是绿色会变成白色，显得画面非常奇异，夏天拍摄的场景就像白雪皑皑。